Negros fugitivos nos EUA se dirigiam a Santo Mose, mais antiga cidade da Flórida espanhola, em busca de liberdade do sistema de escravidão.
O mês de abril de 1820 marcou a chegada de um navio negreiro ao porto do Rio de Janeiro, trazendo a bordo dezenas de africanos capturados e vendidos como escravos. Eles foram então levados para as regiões cafeicultoras do interior, onde enfrentaram uma vida de trabalho árduo e condições desumanas.
Os escravos africanos eram tratados como cativos, sem direitos ou liberdade para tomar suas próprias decisões. Muitos sonhavam em se libertar um dia e alguns até arriscavam fugas, buscando abrigo em quilombos ou se tornando asilados em igrejas que ofereciam proteção temporária.
Os primeiros escravos fugitivos em busca de liberdade
Os viajantes eram fugitivos negros que escaparam da escravidão enquanto viviam em uma plantação de propriedade britânica nas Carolinas, ao norte do país. Após desembarcarem, seguiram para o centro da cidade em busca de liberdade.
‘Eles foram se apresentar diante do governador de Saint Augustine’, disse Jane Landers, professora de história na Universidade Vanderbilt e diretora do Arquivo Digital das Sociedades Escravizadas, que documenta a história dos africanos escravizados e dos seus descendentes.
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‘Eles lhe explicaram que estavam pedindo sua proteção e que queriam se tornar católicos’, contou a especialista. 👉 O grupo de viajantes tinha ouvido falar que aquele assentamento espanhol era um santuário religioso e oferecia liberdade a qualquer povo anteriormente escravizado que quisesse se converter ao catolicismo.
Perigos por mar e terra na busca pela liberdade
A jornada para a liberdade poderia levar uma semana ou mais e era perigosa. Os fugitivos navegaram por pântanos e águas costeiras cheias de perigos.
Jacarés, panteras e cobras venenosas os aguardavam no deserto. Nas cidades e vilas, os caçadores de escravizados rondavam as ruas. O sol era implacável, assim como os mosquitos, e muitas vezes era difícil encontrar comida e água. Ainda assim, para muitos, a promessa de liberdade valia o risco.
Às vezes, os nativos americanos Yamassee que viviam na Geórgia e nas Carolinas ajudavam os fugitivos, essencialmente criando um precursor da ‘Ferrovia Subterrânea’ (a rede subterrânea organizada no século 19 para ajudar os escravizados a escapar das plantações do sul).
➡️ Esses 10 viajantes de canoa originais foram os primeiros a pedir asilo religioso documentado em Saint Augustine e, sem o conhecimento deles na época, lançaram as bases para uma sociedade mais justa e igualitária.
A fé acima da cor da pele no sistema de escravidão espanhol
Ao contrário do sistema de escravidão baseado na raça utilizado nas colônias britânicas, a Espanha via a instituição da escravidão de forma diferente.
Seguia a antiga lei romana, segundo a qual qualquer pessoa, independentemente da cor da pele, poderia ser escravizada se tivesse sido condenada ou capturada em guerras.
No entanto, de acordo com este código espanhol, as pessoas escravizadas tinham certos direitos e proteções, como o direito de serem tratadas com humanidade e de poderem recuperar a sua liberdade, por meio do serviço militar ou da conversão ao catolicismo.
Os proprietários de escravizados espanhóis também não tinham permissão para separar famílias ou vender crianças para longe dos pais.
Além da religião, a política também desempenhou um papel na visão diferente da escravidão na Espanha, uma vez que os espanhóis precisavam de mais pessoas para defender o seu território contra os britânicos, que continuaram a atacar os seus assentamentos a partir do norte. O governador de Saint Augustine ouviu aqueles 10 pedidos de asilo e permitiu que eles ficassem por ali.
À medida que mais negros anteriormente escravizados chegavam nos anos seguintes, o rei da Espanha emitiu uma proclamação em 1693.
‘Se alguém foge de uma colônia protestante e chega a uma colônia católica solicitando a ‘verdadeira fé’, como a chamavam, essa pessoa deve ser recebida e protegida’, disse Landers, que estudou registros de arquivos na Espanha para sua tese sobre o tema ‘Para os britânicos, tudo girava em torno da raça e da cor da pele. Já os espanhóis diziam: ‘Você é católico ou não?”, explicou.
A proteção do novo lar no Forte Mose
Em 1693, Saint Augustine era uma pequena cidade fronteiriça frequentemente atacada por piratas e tropas britânicas.
Na altura em que esses primeiros requerentes de liberdade fugiram para o assentamento, o governo local decidiu ter um lugar no norte para monitorar os seus vizinhos britânicos e alertar os residentes caso tivessem de procurar abrigo. Em março de 1738, o governador Manuel Joaquín de Montiano construiu um posto avançado ao norte de Saint Augustine chamado García Real de Santa Teresa de Mose.
No entanto, em 1763, os espanhóis venderam a Flórida aos britânicos em um tratado de paz, extinguindo efetivamente essa pequena ilha de liberdade no que viria a ser o Sul dos Estados Unidos.
‘Todos tiveram que fazer as malas e partir porque sabiam que os ingleses viriam e estabeleceriam o mesmo tipo severo de escravidão, onde seriam considerados nada mais do que propriedade’, disse Landers. E eles fizeram as malas, partiram e seguiram para Cuba, que permaneceu sob o domínio espanhol no tratado.
O renascimento da comunidade após a escravidão
Quando a escravidão terminou após o fim da Guerra Civil Americana em 1865, os negros que foram trazidos para Saint Augustine sob o domínio britânico formaram uma comunidade livre.
‘O bairro foi inicialmente chamado de Pequena África, mas logo foi renomeado como Lincolnville, em homenagem ao presidente assassinado, Abraham Lincoln. Homens e mulheres livres alugaram terras ao longo das margens pantanosas do riacho María Sánchez, fazendo com que elas se tornassem seus lares’, disse Phillips.
Lincolnville foi listada no Registro Nacional de Locais Históricos em 1991 e hoje, o bairro de 45 quarteirões abriga muitas casas e empresas vitorianas que remontam à sua fundação por negros libertos. Saint Augustine e seus residentes também desempenharam um papel fundamental no movimento pelos direitos civis. Em 1964, o ativista local Robert B.
‘Atualmente, o histórico Forte Mose foi reconstruído em seu segundo local. Os visitantes podem ver representações do forte original no Museu Fort Mose e também traçar a história do primeiro assentamento africano livre legalmente sancionado em exposições interativas. Durante o Mês da História Negra e em junho, atores locais reconstituem a Batalha de Bloody Mose, enquanto o Museu e Centro Cultural de Lincolnville apresenta exposições sobre as origens da comunidade e a era dos direitos civis na cidade.’
Fonte: © G1 – Globo Mundo
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